door In WILDLANDS Adventure Zoo Emmen zijn twee zesjarige olifantenstieren gevaccineerd tegen het gevaarlijke olifantenherpesvirus.
Dit markeert een cruciale stap in het wetenschappelijk onderzoek naar een vaccin tegen het elephant endotheliotropic herpesvirus (EEHV), uitgevoerd door de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. Het virus veroorzaakt wereldwijd hoge sterftecijfers onder jonge olifanten, zowel in dierentuinen als in hun natuurlijke leefgebieden. Vorig jaar verloor de olifantenkudde in WILDLANDS nog twee jonge dieren aan deze ziekte.
Het vaccinatieonderzoek begon in december vorig jaar met zes volwassen olifanten, die succesvol werden ingeënt zonder negatieve bijwerkingen. Nu zijn ook jonge olifanten, die weinig tot geen antistoffen tegen EEHV hebben en daardoor extra kwetsbaar zijn, gevaccineerd. Naast WILDLANDS hebben ook olifanten in Diergaarde Blijdorp het vaccin ontvangen. De gevaccineerde dieren worden nauwlettend gevolgd om te bepalen of ze voldoende antistoffen aanmaken en of deze bescherming bieden tegen de ziekte. Als dit succesvol blijkt, kan het vaccin in de toekomst wereldwijd worden ingezet om sterfte onder Aziatische olifanten te voorkomen.
WILDLANDS is verheugd over deze volgende fase van het onderzoek, waarin het park al jaren veterinaire ondersteuning biedt. Job Stumpel, dierenarts van WILDLANDS, benadrukt het belang van deze ontwikkeling: “Na het verlies van onze twee jongste olifantenkalfjes aan herpes, zijn we blij dat we nu kunnen bijdragen aan een mogelijke oplossing. We hopen dat dit Nederlandse onderzoek uiteindelijk wereldwijd olifantenlevens zal redden.”
Het dierenpark blijft zich inzetten voor dit baanbrekende onderzoek en steunt de ontwikkeling van het vaccin via het Wildlands Natuur en Educatie Fonds. Met deze inspanningen hoopt WILDLANDS bij te dragen aan de gezondheid van zowel olifanten in dierentuinen als in het wild.
