door Wat heeft tsarina Catherina de Grote te maken met achtbanen? Halverwege de achttiende eeuw was zij het die opdracht gaf om wieltjes aan te brengen onder de sledes waarmee de Russische high society van stellages roetsjte. Ze heeft waarschijnlijk nooit kunnen bedenken dat ze hiermee de kiem legde voor een bijzonder type attracties. Later is men achtbanen met rails gaan bouwen en werd op 16 augustus 1898 de eerste loopingachtbaan gepatenteerd. Fans over de hele wereld vieren daarom ieder jaar op 16 augustus Rollercoaster Day. Ook Europa-Park, met 14 achtbanen een van de parken in Europa met de meeste achtbanen, organiseert enkele acties rondom deze snelle attracties. Zo zijn op Facebook parktickets met VIP-toegang tot de nieuwste achtbaan te winnen en kunnen kinderen van 10 t/m 15 jaar een speciaal spreekbeurtpakket over achtbanen aanvragen.
In Europa-Park, het grootste attractiepark van Duitsland staan maar liefst 14 achtbanen. Er staan hier zoveel achtbanen omdat dit park de showroom is van moederbedrijf Mack Rides. Dit bedrijf is een van de vijf grootste achtbaanleveranciers ter wereld. Opgericht in 1780 maakte men eerst postkoetsen en platte karren, later wagens voor kermissen en circussen. In 1921 bouwt de familie Mack haar eerste houten achtbaan en in 1951 de eerste houten bobbaan. In 1975 opent deze familie de deuren van Europa-Park. Dit is nu het op één na best bezochte park van Europa, waar nog steeds andere parken komen kijken en kunnen beslissen een product van Mack Rides aan te schaffen. Intussen staan ook in verschillende parken in Nederland (o.a. Efteling, Toverland, Walibi Holland) en België (o.a. Plopsaland de Panne, Walibi Belgium, Bobbejaanland) achtbanen en attracties van de firma Mack.
Houten achtbaan 1925
De mondiale attractieparkbranche keek dit jaar uit naar het nieuwste type achtbaan van Mack Rides; de Stryker-coaster. Afgelopen april opende deze onder de naam ‘Voltron Nevera’ in Europa-Park. Deze multi launch-coaster zet inderdaad nieuwe standaarden. De innovatieve achtbaan vestigt daarnaast diverse nieuwe records. Het is bijvoorbeeld de langste lanceerachtbaan in Europa en heeft de steilste lancering ter wereld (105 graden). Bezoekers worden onder andere vier keer gelanceerd (waaronder één keer verticaal en één keer achterwaarts) met een snelheid tot 100 km/u, gaan zeven keer over de kop en voelen zich gewichtloos op ruim dertig meter hoogte, gedurende ruim twee seconden.
Europa-Park beschikt niet alleen over 14 achtbanen, maar ook over zo’n 100 andere attracties. Daarnaast staat er elke dag 24 uur show op het programma. Het attractiepark is door de vakpers en experts al 8 jaar op rij uitgeroepen tot beste park ter wereld.
Ter gelegenheid van Rollercoaster Day organiseert Europa-Park op de dag zelf een prijsvraag op Facebook (@europaparkNL) waarmee tickets voor het park te winnen zijn plus VIP-tickets voor de nieuwe achtbaan ‘Voltron Nevera’. Kinderen die een spreekbeurt over achtbanen willen houden kunnen een pakket aanvragen via benelux@europapark.de In dit pakket wordt de geschiedenis van achtbanen beschreven, maar ook de verschillende soorten achtbanen toegelicht evenals de diverse onderdelen en veiligheidssystemen. Het pakket is bedoeld voor kinderen van 10-15 jaar.
