Ouwehands Dierenpark heeft prachtig nieuws: het koalajong, nu ongeveer een half jaar oud, laat zich eindelijk zien! Het is hiermee het allereerste koalajong dat ooit in Nederland zichtbaar is geweest. Sinds april 2024 is Ouwehands het enige park in ons land waar bezoekers koala’s kunnen bewonderen, en dit jonge dier vormt een bijzondere mijlpaal.
De ontwikkeling van een koalajong
Een koala krijgt na een korte draagtijd van ongeveer 35 dagen een piepklein, blind en haarloos jong. Dat kruipt direct na de geboorte zelfstandig naar de buidel van de moeder, waar het zich vastbijt aan een tepel en verder groeit. In de eerste maanden is een koalajong volledig onzichtbaar.
Na ruim twee maanden wordt voor een getraind oog duidelijk dat er leven in de buidel zit: de ronding verandert en soms zie je kleine bewegingen. Inmiddels is de jonge joey groot genoeg om af en toe naar buiten te gluren. Eerst verscheen alleen een pootje, maar inmiddels laat het diertje ook regelmatig zijn koppie zien. Toch kruipt het nog vaak terug in de warme en veilige buidel. Wie het jong wil spotten, heeft dus nog wat geduld én geluk nodig.
Succesvolle paring in Koalia
Het park is bijzonder trots op de geboorte van deze joey. In april 2024 kwamen drie koala’s naar Ouwehands Dierenpark: twee mannetjes en een vrouwtje. Ze kregen een gloednieuw verblijf, passend genaamd Koalia, waar ze zich snel thuis voelden.
Het vrouwtje wordt intensief geobserveerd om haar cyclus nauwkeurig te volgen. Op het juiste moment wordt één van de mannetjes bij haar gezet. Na verschillende mislukte pogingen bleek uiteindelijk de paring van april succesvol. Toen het vrouwtje niet meer in cyclus kwam, groeide de hoop – en niet veel later werd bevestigd dat er een joey in de buidel zat.
“De geboorte van deze jonge koala is een prachtige mijlpaal voor ons team en een belangrijke stap voor het behoud van deze kwetsbare soort,” zegt Marijn Poldermans, Hoofd Dierverzorging bij Ouwehands Dierenpark.
Bijdrage aan soortbehoud
De koala staat op de IUCN Red List als ‘kwetsbaar’, en in Australië zelfs als ‘bedreigd’. De populaties zijn de afgelopen jaren hard getroffen door bosbranden, overstromingen en verlies van leefgebied. Wereldwijd werken dierenparken samen in speciale managementprogramma’s om de soort genetisch gezond te houden en te beschermen.
Ouwehands Dierenpark is trots om een bijdrage te leveren aan het behoud van deze bijzondere diersoort – en de geboorte van deze joey is daar een prachtig bewijs van.
