GaiaZOO viert 20-jarig jubileum met overname door Koninklijke Burgers’ Zoo
Kerkrade/Arnhem, 8 april 2025 – In het jubileumjaar van haar 20-jarig bestaan start GaiaZOO een nieuw hoofdstuk. Per 1 juni 2025 gaat de bekroonde dierentuin in Kerkrade een strategische samenwerking aan met het gerenommeerde Koninklijke Burgers’ Zoo uit Arnhem. Deze overname markeert niet alleen een bijzondere mijlpaal in de geschiedenis van GaiaZOO, maar versterkt ook de gezamenlijke inzet voor duurzaamheid, educatie en natuurbehoud.
Overname door toonaangevend familiebedrijf
Burgers’ Zoo staat internationaal bekend om zijn innovatieve ecodisplays zoals de Bush, Desert, Ocean en Mangrove. Deze natuurlijke leefomgevingen sluiten naadloos aan op de bekroonde landschapsvormgeving van GaiaZOO. Met deze overname bundelen twee toonaangevende Nederlandse dierentuinen hun krachten om de biodiversiteit te beschermen en bezoekers bewust te maken van de kwetsbaarheid van onze aarde.
“Wij zijn trots op de kans om GaiaZOO over te nemen,” zegt Alex van Hooff, directeur van Burgers’ Zoo. “De visie van GaiaZOO op dierenwelzijn en natuurgetrouwe habitats sluit perfect aan bij die van ons. We willen de huidige filosofie dan ook voortzetten en verder versterken.”
Gezamenlijke visie op duurzaamheid en educatie
Zowel GaiaZOO als Burgers’ Zoo zetten sterk in op natuureducatie, duurzame bedrijfsvoering en natuurbehoud. Beide parken beschikken over eigen natuurbehoudstichtingen en werken samen met vrijwilligers om bedreigde diersoorten te beschermen. GaiaZOO richt zich daarbij onder andere op Zuid-Limburgse soorten als de korenwolf, eikelmuis en vuursalamander, terwijl Burgers’ Zoo zich inzet voor het behoud van 400 km² regenwoud in Belize.
Daarnaast staan beide dierentuinen bekend om hun gastvrijheid, horeca- en congresfaciliteiten en kindvriendelijke speelomgevingen.
Betrokkenheid van gemeente Kerkrade en aandeelhouders
De overname werd mogelijk doordat grootaandeelhouder Moraco in 2024 besloot haar aandelen te verkopen. Directeur Rob Huppertz ging op zoek naar een geschikte partij die de toekomst van GaiaZOO kon waarborgen. “In mijn ogen was er maar één logische kandidaat: Burgers’ Zoo. Hun visie op dierenwelzijn, duurzaamheid en ondernemerschap komt volledig overeen met die van ons.”
Ook de gemeente Kerkrade, mede-aandeelhouder vanaf het eerste uur, staat achter de overname. Wethouder Alexander Geers: “GaiaZOO is uitgegroeid tot een iconische toeristische trekpleister in Zuid-Limburg met meer dan 8,25 miljoen bezoekers in 20 jaar tijd. Wij hebben vertrouwen in de nieuwe eigenaar en blijven betrokken via een zetel in de Raad van Advies.”
Toekomstgericht beleid en feestelijke viering
Bij GaiaZOO wordt al jaren duurzaam geïnvesteerd in de toekomst van het park. Deze lijn wordt voortgezet onder de vleugels van Burgers’ Zoo, een familiebedrijf dat net als GaiaZOO het Rijnlands ondernemingsmodel hanteert.
Op 1 juni 2025, exact twintig jaar na de officiële opening door HKH Prinses Margriet, wordt de overname feestelijk gevierd. Tijdens dit jubileumweekend worden abonnementhouders en genodigden in het zonnetje gezet.
