Opwindend nieuws uit Bellewaerde Park: een nieuw giraffenkalfje!
Gisteravond, rond 21.10 uur, heeft Bellewaerde Park prachtig nieuws ontvangen: het giraffenkalfje is geboren! De bevalling verliep soepel en zowel moeder als jong maken het uitstekend. Deze geboorte is een belangrijke mijlpaal voor het Europese kweekprogramma waar Bellewaerde Park actief aan deelneemt.
Een Vlotte Bevalling
Na een draagtijd van ongeveer 15 maanden werd het kalfje van Rothschildgiraffen Dumisani en Safiya op 1 april geboren. Een ludieke datum, maar zeker geen grap. Het jong is een mannetje, weegt 58,3 kg en is 175 cm hoog.
Om 18.00 uur begonnen de pootjes al tevoorschijn te komen en drie uur later was het zover. De bevalling, die plaatsvindt terwijl de moeder rechtop staat, verliep soepel en natuurlijk. Zelfs giraffen Kamala (de zus van Safiya) en Zuri hebben de bevalling van dichtbij gevolgd. Voor Zuri is een bevalling niet nieuw, aangezien ze dit al eerder heeft gezien in haar vorige verblijf. Tijdens de bevalling ging Zuri naar Safiya om haar aan te moedigen door aan haar uier te zuigen, wat Safiya kalmeerde.
Nadat het girafje was geboren, werden de andere giraffen naar hun stal gebracht, zodat moeder Safiya in alle rust kon kennismaken met haar jong. Beiden maken het uitstekend. Safiya likt af en toe haar jong en toont een beschermende houding. Hoewel Safiya met de fles is grootgebracht, heeft ze toch haar moederinstinct getoond door haar jong te zogen. Dit geeft de verzorgers hoop voor de toekomst, aldus Pieter Vercruysse, hoofddierenverzorger.
Europees Kweekprogramma
Met slechts 1.400 Rothschildgiraffen in het wild en 429 in dierentuinen (lid van EAZA), is deze geboorte van groot belang voor het Europese kweekprogramma van EAZA, waaraan Bellewaerde Park actief deelneemt. Bellewaerde Park heeft nu in totaal een kweekgroep van vijf giraffen: Dumisani (4,5 jaar), Kamala (3 jaar), Zuri (3 jaar), Safiya (4,5 jaar) en het pasgeboren kalfje.
Naamgeving door Abonnees
Het mannelijke girafje heeft nog geen naam. Abonnees van Bellewaerde Park mogen een voorstel doen voor de naam van het nieuwe giraffenkalfje. Uit alle inzendingen zullen de verzorgers een keuze maken en de definitieve naam selecteren. Er is slechts één regel: de naam moet Afrikaans zijn, omdat de dieren in Bellewaerde Park altijd worden vernoemd naar hun oorsprongsgebied. De winnaar van de gekozen naam mag het jong achter de schermen bewonderen.
Vernieuwd Giraffenverblijf
Vorig jaar is het giraffenverblijf volledig vernieuwd en uitgebreid, waardoor er voldoende ruimte is voor een grote kudde giraffen. Het buitenverblijf is vergroot en de binnenstallen zijn volledig vernieuwd, inclusief een zandstal (uniek in België), wat het slaapgedrag en de hoefconditie van de giraffen bevordert.
Het kalfje is al zichtbaar voor de bezoekers door het venster van de stal. Als het weer en de omstandigheden het toelaten, zal hij binnenkort de Savanne kunnen verkennen.
