Bellewaerde verwelkomt twee jonge noordelijke leeuwenwelpen
Bellewaerde heeft groot nieuws: het pretpark in Ieper verwelkomt twee schattige noordelijke leeuwenwelpen.
Vader Nestor en moeder Zari maken het uitstekend en zorgen liefdevol voor hun kroost. Hoewel één welpje kort na de geboorte overleed, stellen de twee andere jongen het bijzonder goed. Deze geboorte is een belangrijke mijlpaal voor het Europese kweekprogramma van deze ernstig bedreigde diersoort.
Een waardevolle bijdrage aan het behoud van de noordelijke leeuw
De draagtijd van een leeuw duurt gemiddeld 102 tot 112 dagen. Na een dracht van 120 dagen beviel Zari op 29 november van drie welpen. Helaas overleed één jong op 7 december, maar de andere twee – een mannetje en een vrouwtje – zijn kerngezond.
Dat is goed nieuws, want binnen het stamboek van de noordelijke leeuw haalt gemiddeld 40% van de welpen de eerste maanden niet. Het succes van Bellewaerde draagt bij aan het behoud van deze soort: in het wild leven er nog slechts ongeveer 250 noordelijke leeuwen, terwijl het Europese fokprogramma momenteel slechts 110 dieren telt.
Perfect ouderschap van Nestor en Zari
Tijdens de introductie van Nestor en Zari in augustus werden meer dan 200 succesvolle dekkingen waargenomen. Toen Zari niet meer krols werd, bereidde het verzorgingsteam zich voor op een mogelijke geboorte. Een verwarmde werpstal met stro werd ingericht om de leeuwin en haar jongen een veilige plek te geven.
Opvallend was het zorgzame gedrag van Nestor. Hij bewaakte de ingang van de neststal en toonde uitzonderlijke voorzichtigheid. Dankzij camerabeelden kon het team de geboorte nauw volgen. Inmiddels heeft Nestor bewezen een betrouwbare vader te zijn: hij mag zelfs ’s nachts mee in de werpstal slapen bij zijn jonge gezin.
Welpjes live te bewonderen in Bellewaerde
De jonge leeuwen blijven de eerste weken dicht bij hun moeder in het warme nest. Bezoekers kunnen de welpjes nog niet in het verblijf zelf zien, maar via livebeelden op een groot scherm bij het leeuwenverblijf zijn Zari, Nestor en hun jongen toch van dichtbij te volgen.
Daarnaast krijgen abonnementhouders de unieke kans om naamvoorstellen in te dienen voor de twee welpjes. Zo kunnen trouwe bezoekers mee bijdragen aan dit bijzondere moment.
Historisch moment voor Bellewaerde
Het is al sinds augustus 2007 geleden dat Bellewaerde leeuwenwelpen mocht verwelkomen. Toen werden de leeuwinnen Assagi en Kefira geboren. De komst van deze nieuwe welpjes is dus een historisch en emotioneel moment voor het park én een belangrijke stap in het behoud van de noordelijke leeuw.
Bellewaerde bewijst opnieuw dat het niet alleen een pretpark is vol avontuur, maar ook een belangrijke rol speelt in natuurbehoud.
Wil je de jonge leeuwen zelf bewonderen? Plan je bezoek aan Bellewaerde en ontdek dit bijzondere gezinsmoment live in het park.
